Questa prima immagine ci mostra Dante che esce da una foresta e cerca di salire sulla montagna che conduce a vedere la luce del sole, ma è bloccato dalla presenza di tre animali feroci: una lonza, un leone e una lupa. In questo momento di grande difficoltà, mentre le belve gli impediscono di proseguire nel cammino, Dante incontra Virgilio, un poeta di cui conosceva l’opera praticamente a memoria.
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Le tre belve simboleggiano alcuni difetti degli uomini, come per esempio la superbia e l’attaccamento al denaro, difetti che impediscono di godere delle cose buone come il calore del sole che qui si trova in cima al monte.
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Si tratta dell’illustrazione del primo canto dell’Inferno che è stata inserita – come tutte le altre utilizzate in questa app –nell’incunabolo stampato a Venezia dai tipografi Bernardino Benali e Matteo Capcasa nel 1491.

La scena illustra l’inizio del terzo canto dell’Inferno. Per entrare nell’inferno vero e proprio Dante e Virgilio devono superare un fiume, al di là del quale tutte le persone sono sofferenti. Dante ha paura di conoscere quel mondo e Virgilio lo incoraggia.
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Perché un amico incoraggia Dante a visitare un luogo di sofferenze?
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All’inizio di ogni canto si trova una piccola illustrazione che rappresenta ciò che viene raccontato nel testo successivo: rende più bello e più interessante il libro.

All’inizio del sesto canto dell’inferno Dante e Virgilio incontrano uomini che hanno peccato di golosità, non tanto perché amavano le prelibatezze (che non è sbagliato) ma perché anteponevano il loro desiderio di cibo a tutto il resto. Per questa loro esagerazione ora sono condannati a stare sotto una pioggia di acqua e neve, sdraiati nel fango.
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Fino a che punto si può essere golosi?
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Le immagini dei libri antichi sono in bianco e nero. Solo in epoca recente la tecnica è migliorata e si possono stampare anche immagini a colore. Senza la tecnologia, vivremmo meglio o peggio?

Nel ventiquattresimo canto dell’Inferno Dante e Virgilio incontrano i ladri. Per questa loro colpa essi hanno le mani legate da serpenti, e non possono più usarle come hanno fatto malamente nella vita.
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Chi di voi ha mai visto o incontrato un ladro? Cosa avete provato in quel momento?
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In questa, così come in altre illustrazioni che per loro natura sono fisse, le figure di Dante e Virgilio sono ripetute più volte: a sinistra Dante e Virgilio si arrampicano su un terreno roccioso, in alto Dante è rappresentato seduto mentre si riposa, in basso invece i due amici parlano a uno dei ladri legato dai serpenti. Queste ripetizioni delle figure servono a spiegarne i movimenti nel tempo, come in un video. Ma i video – quando questo libro è stato stampato – non esistevano.

Nel primo canto del Purgatorio Dante e Virgilio escono dall’inferno e incontrano Catone, che è custode del purgatorio. Il purgatorio è un luogo in cui gli uomini possono migliorare loro stessi fino al punto da salire in paradiso. Catone è un uomo dell’antichità che amò la libertà e il bene dei propri concittadini sopra a ogni altra cosa; Dante aveva letto la sua storia nei libri ma non lo aveva mai conosciuto.
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Quale tra i personaggi che non hai mai conosciuto di persona ma dei quali hai letto nei libri ti affascina così tanto – per esempio per il suo coraggio – che lo vorresti incontrare?
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Nell’immagine la luce delle stelle è disegnata anziché colorata. Oggi siamo in grado sia di rappresentare la luce sia nel disegno manuale utilizzando i colori (quali?), sia nella stampa, e ancora di più nei video che sono in grado di mostrare luce e buio esattamente come nella realtà.

Nei canti sesto, settimo e ottavo del Purgatorio Dante e Virgilio incontrano le anime che sono morte di morte violenta e che qui nel purgatorio si devono purificare. Tra queste si trova Sordello nativo di Goito, un villaggio vicino a Mantova, che è la città natale di Virgilio. Sordello accorre a salutare Virgilio, commosso dall’incontrare una persona del proprio paese di origine.
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Avere una patria comune è motivo di amicizia? Perché?
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I personaggi sono introdotti con la trascrizione dei loro nomi.

Nel quinto canto del Paradiso Dante cammina di fianco a Beatrice che lo introduce alla luce e alla felicità del paradiso, dove tutto è chiaro, il bene vince e regna senza male.
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Il paradiso non esiste sempre sulla terra, ma ci sono alcuni momenti che gli assomigliano, volete disegnare quali?

Nel canto trentunesimo del Paradiso Beatrice si ritira e lascia il posto a un famoso saggio ed erudito medievale, san Bernardo, affinché Dante possa porre a lui le sue domande e possa con lui guardare la rosa celeste. Al centro di questa rosa si trova Dio, attorniato da tutte le anime felici che lo fissano negli occhi.
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Come disegnereste voi una cornice intorno al volto di chi amate di più?